Il raconte son périple d'août 2018 à VTTAE sur la GTMC
Partant de Volvic, au-dessus de Clermont Ferrand, j'ai fini mon parcours à Pézenas, à quelques kilomètres de la Méditerranée.
Cela faisait un moment que je voulais partir sur la GTMC, et la réactualisation de cette traversée, en 2018, a été pour moi le déclencheur.
Des paysages uniques
J'ai été absolument emballé par les paysages sensationnels que j'ai pu voir tout au long de ce voyage. D'abord l'Auvergne, ses volcans et ses lacs, ensuite la Margeride et le Cézallier, puis la Lozère et le Finiels, Le Causse Méjean, les Cévennes avec l'Aigoual et le cirque de Navacelles en terminant par L'Hérault et le lac du Salagou.
Si vous êtes épris de grands espaces, foncez, la GTMC est pour vous.
Personnellement, j'avais choisi de partir "longtemps", car j'avais déjà testé, à plusieurs reprises, des balades sur quelques jours. Je me suis donc fixé un parcours sur douze étapes.
12 jours c'est « long », surtout seul. Mais c'est le défi que je m'étais donné. Et hormis quelques douleurs au fondement, j'ai pris un grand plaisir, à rouler sur tous types de chemins, mais aussi à échanger, avec les randonneurs croisés sur les chemins ou dans les gîtes.
De riches rencontres...
Les rencontres sur ce genre de parcours sont souvent marrantes mais parfois plus poignantes.
Je ne suis pas près d'oublier cet échange avec un berger sur les contreforts du Mont Lozère.
Le loup avait attaqué son troupeau pour la deuxième fois en quelques jours et voir ce grand gaillard avec une cartouchière autour du torse, presque en larmes en évoquant ses brebis disparues, m'a profondément ému.
J'ai aussi souvenir d'une belle soirée au bar de Chanaleilles, le Café du Pont, à souper avec des pèlerins de Compostelle en évoquant des souvenirs de marche à quelques encablures du bar ou se tenait des figures de la « France profonde », passablement éméchés, mais toujours bon enfant.
Et une expérience personnelle
Un jour après l'autre, il s'est installé un rythme, jalonné par des moments de doute, où je me demandais ce que je faisais là, comme par exemple, lors de la rude montée au Mont Mouchet, sous une pluie battante, dans le froid et la brume ; mais ces passages difficiles ont vite été effacés par des instants de grâce et de pure euphorie ou je me suis surpris à chanter à tue-tête.
Le fait de rouler sur un VTTAE permet de limiter les efforts physiques et le plaisir du partage et du « savourage » l'emporte sur le défi physique.
Un des grands intérêts de la GTMC, c'est aussi de pouvoir choisir un tronçon et une durée suivant son envie et ses disponibilités. On peut partir rouler un weekend, quatre jours ou un mois. Le parcours, s’il peut être exigeant physiquement, n’est pas compliqué techniquement. Pour les puristes, il pourra être parcouru « en autonomie » et pour ceux qui ont besoin d’un peu plus de confort ou d’une prise de courant, il est possible de choisir gîte ou hôtel, en aménageant son parcours.
Personnellement, si je devais y retourner pour juste quelques jours, je choisirais la première partie, de Clermont Ferrand jusqu'à Saint Flour. On y trouve en effet tout ce qui fait le charme de ce parcours : le plaisir de rouler dans les grands espaces.
Parcours à la carte
Parcours à la carte
16 Volvic / Laschamps
Passé Volvic, on entre dans le vif du sujet où l'itinéraire prend la direction du puy de Chopine sur des pistes bien roulantes.
Au cœur de la Chaîne des Puys, le parcours traverse une nature magnifique et rare, accompagné de vues splendides !
17 Laschamps / Murol
18 Murol / Saint-Alyre-ès-Montagne
Depuis le très beau village médiéval de Besse, on rejoint l’impressionnant lac Pavin puis le lac de Montcineyre
On est dans le Cézallier : les pentes acérées laissent place aux courbes douces et arrondies des immenses plateaux d’estive, domaines des troupeaux de vaches.
La réserve naturelle de La Godivelle offre des paysages de tourbières et les lacs d’En-Haut et d’En Bas sont à ne pas manquer avant d'arriver au hameau de Jassy.
19 Saint-Alyre-ès-Montagne / Chalinargues
S’ensuit une descente magistrale de 6 km debout sur les pédales !
Dans ce Cézallier finissant, l'itinéraire rentre alors dans le département du Cantal.
Après Pradiers et la cascade des Veyrines, Allanche s’annonce. Au sortir du village, on franchit une côte pour retrouver le bois de la Pinatelle.
Par de larges pistes forestières, le VTTiste rejoint rapidement Chalinargues.
20 Chalinargues / Ruynes-en-Margeride
Hormis la côte de Combe Robert puis celle du Sailhant, la traversée de la Planèze s’annonce plutôt tranquille et roulante jusqu’au centre historique de Saint-Flour (Ville et Pays d'Art et d'Histoire).
On quitte la cité des vents par la ville basse en longeant un temps le l’Ander, après quoi le tracé s’élève dans le bocage alentour entre prés et bois ondulés pour retrouver Ruynes-en-Margeride.
22 Ruynes-en-Margeride / Domaine du Sauvage
S’ensuit un chemin de crête plutôt roulant qui amène au sommet du Mont Mouchet (1497 m), haut lieu de la Résistance française.
On rentre alors en Haute-Loire puis on redescend à Paulhac en Margeride situé en Lozère.
Les pistes forestières qui entaillent ces paysages boisés et granitiques conduisent au domaine du Sauvage, ancienne dômerie des Templiers, étape majeure sur le Chemin de St Jacques.
23 Domaine du Sauvage / Baraque des Bouviers
Détour possible par Sainte-Eulalie et sa réserve à Bisons, en suivant la liaison de la GTMC en direction de St-Chély-d'Apcher.
27 Baraque des Bouviers / Bagnols-les-Bains
L'itinéraire remonte ensuite au Col du Cheval Mort et au Truc de Fortunio.
La redescente amène sur le joli lac de Charpal qui marque la sortie de la Margeride et l'arrivée sur le premier causse de la GTMC, celui de Montbel.
Cette étape rejoint la haute vallée du Lot avant de terminer sa course à la station thermale de Bagnols-les-Bains où le VTTiste pourra s'offrir une petite remise en forme !
28 Bagnols-les-Bains / Le Pont-de-Montvert
Ensuite, c’est un balcon avec de très beaux points de vue, tantôt au sud et tantôt vers la Margeride au nord.
L'itinéraire ne franchit pas les sommets mais on les voit de très près, les uns après les autres, avant de rejoindre le col de Finiels, l'un des points les plus élevés de la GTMC (1541 m).
Une belle ambiance se dégage sur cette étape avec ses hameaux isolés, les estives proches des sources du Tarn, et le Tarn lui-même avec ses cascades, ses trous d’eau… avant d'arriver au cœur du village du Pont de Montvert.
29 Le Pont-de-Montvert / Sainte-Enimie
L'itinéraire redescend en fond de vallée en croisant la magnifique collégiale de Bédouès, pour rejoindre Florac, la capitale des Cévennes.
La GTMC chemine ensuite en bord de Tarn qu'il traverse à plusieurs reprises pour rejoindre les très jolis villages d'Ispagnac, Quézac puis Sainte-Enimie, terme de cette étape.
A noter : un début et une fin de parcours pouvant être délicats (détails ci-dessous).
30 Sainte-Enimie / L'Hom
L'itinéraire, en balcon, monte ensuite au col de Coperlac pour atteindre le causse Méjean, plus haut plateau caussenard, qui culmine à 1 247 m.
On traverse plusieurs hameaux, ça roule bien et ça permet de lever un peu la tête, et tant mieux car le paysage le vaut, avec quelques mangnifiques points de vue sur le causse et le massif de l'Aigoual !
31 L'Hom / L'Esperou
L'itinéraire VTT grimpe à travers la forêt domaniale de l'Aigoual en empruntant une draille, ancien chemin de transhumance.
On atteint ainsi le point culminant de la GTMC, à 1567m au sommet de l'Aigoual et son observatoire Météo.
Moment clé du parcours, le panorama est exceptionnel et permet d’observer un quart du territoire français du Mt blanc au Canigou en passant par le Cantal !
Par beau temps, on peut apercevoir la Méditerranée pour la première fois sur la GTMC...
32 L'Esperou / Le Vigan
Les 1000 mètres d'ascension feront profiter de VTTiste de très beaux points de vue sur les Cévennes méridionales à travers de villages typiques et préservés : Salagosse, Mars, Bréau, Esparon, Molières, Avèze. Mention spéciale pour l’arrivée au Vigan, entre ruelles étroites, single faciles et chemins de bord de rivière.
On retient également les descentes sportives, en grande partie sur des sentiers en single tracks.
33 Le Vigan / Blandas
À Montdardier, le paysage se transforme et devient plus ouvert, parsemé de vastes étendues d’herbes sèches quasiment dépourvues d’arbres et d’arbustes : bienvenue sur le causse de Blandas marqué par un patrimoine agropastoral et mégalithique.
L’itinéraire nous mène au Grand Site de France du Cirque de Navacelles, point d’orgue de cette étape.
Situé au cœur d’un espace naturel sensible départemental de 46ha, les belvédères de Blandas offrent 4 points de vues impressionnants sur le Cirque et les Gorges de la Vis.
34 Blandas / La Couvertoirade
LA GTMC monte ensuite vers le plateau par une ancienne voie ferrée. Vous êtes sur le Larzac, au cœur du Parc naturel régional des Grands Causses, dont le paysage est inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO : Les Causses et les Cévennes.
Passage par le Puech du Bassel (916m) et son point de vue à 360°.
Enfin, c'est l'arrivée à La Couvertoirade, site Templier et Hospitalier, classé parmi les plus beaux villages de France !
36 La Couvertoirade / Lunas
Le village-étape du Caylar en Larzac, entre buis et statues de pierres, étonne avec son arbre sculpté.
Un détour par la grotte de Labeil s’impose avant d’entrer dans la mystérieuse forêt de l’Escandorgue.
Un temple bouddhiste et de beaux points de vue sur les montagnes du Haut Languedoc rythment l’itinéraire avant de plonger dans la Vallée du Gravezon et découvrir l’abbaye de Joncels.
Lunas est une étape rafraîchissante pour le pilote : une jolie rivière, et une base de loisirs autour d’un beau plan d’eau.
37 Lunas / Clermont-l'Hérault
Une succession de montées et descentes permet de profiter de points de vue d’exception sur les grands espaces du Haut Languedoc puis sur les terres rouges du lac du Salagou.
Nos coups de cœur : Dio et son château, le plateau de Carlencas et surtout… le lac du Salagou !
Spot de rêve pour les vététistes, les abords du lac offrent des singles track esthétiques et ludiques et de multiples invitations à la baignade.
Vignes et oliviers complètent le paysage, avant de rejoindre Clermont l’Hérault et ses nombreux services.
38 Clermont-l'Hérault / Montagnac
Le parcours plonge ensuite dans un océan de vignes et rejoint la belle cité de Pézenas, patrie du grand Molière.
De beaux points de vue sur le pic de Vissou, sentinelle du centre hérault, des panoramas sur la plaine viticole jusqu’à la Méditerranée et les Pyrénées, des ouvrages de pierre sèche entre vignes et oliviers, des beaux villages, des domaines viticoles… c’est le sud !"