Contes et légendes autour de la GTMC

Si vous commencez la GTMC par le commencement, vous traverserez le Parc naturel régional du Morvan, puis, plus au sud, vous passerez non loin de Bibracte, près de l’estrade où Vercingétorix appela à l’union les tribus gauloises pour lutter contre l’envahisseur romain.
Sur le Mont Beuvray, dans l’enceinte même de l’ancien oppidum de Bibracte, une pierre aiguise la curiosité. Appelée « Pierre de la Wivre », ce rocher aurait abrité autrefois une créature mi femme-mi serpent qui cachait un trésor, qu’elle défendait âprement une fois l'an. Pendant la procession du dimanche de Pâques, celle-ci déplaçait le rocher et étendait sa fortune au soleil. On disait volontiers que si une personne jetait de la mie de pain sur les richesses, tout ce qui serait ainsi touché appartiendrait à l'heureux personnage. Si quelqu'un parvenait à voler le trésor, il suffisait de pouvoir franchir un cours d'eau pour échapper à la Wivre, ne serait-ce qu'un mince ruisseau.
Certains disent que pendant les douze coups de minuit la pierre tourne. Serez-vous assez patient pour le vérifier ?

Vous pénétrez ensuite dans le Parc naturel régional des volcans d’Auvergne, où les légendes sont nombreuses. Et si nous rendions une petite visite au fantôme de Montlosier ?
C'est la nuit que des événements étranges se dérouleraient au château, à Aydat, quand les employés ferment la boutique. Des traces de pas dans la neige, des éclats de voix dans la pièce d'à côté, un monte-charge qui se déclenche tout seul... « Et si c'était le fantôme de Montlosier ? » se demandent les témoins de ces bizarreries. Selon ses biographes, le comte de Montlosier, propriétaire de la demeure au XVIIIème, était féru de sciences occultes… mais ce n'est sans doute qu'une coïncidence.

Avant d’aller admirer, si vous en avez le temps, le château de Murol, vous pourrez faire un petit détour par La Dent du Marais, un vaste hémicycle avec une imposante muraille rocheuse aux parois très raides, d’environ 100m de haut.
Cette falaise abrupte est aussi connue sous le nom du "Saut de la Pucelle", car on dit qu’une jeune bergère importunée par les assiduités d’un seigneur se jeta du haut de la falaise, et atterrit miraculeusement sans blessure. La jeune femme ne put s’empêcher de se vanter de son exploit aux villageois. Pour les convaincre, elle voulut renouveler son acte, mais, cette fois, son corps s’écrasa sur le sol. On vous recommande donc de ne pas essayer !

Vers Murat, on y conte la légende de Saint-Dominique.
Sur la route de Saint-Jacques-de-Compostelle, Saint-Dominique, injustement accusé de vol, fut pendu à La Calzada. Or, son père, averti en songe, reçut ordre d'aller le chercher (Dominique était encore vivant).
Le malheureux se mit en route et arriva à La Calzada, un jour où les autorités étaient en banquet. On se gaussa de lui car son fils était pendu depuis plus d'un mois. Le vieillard insista : "Dominique était vivant comme le coq rôti qui était sur la table".
Le coq rôti, aussitôt s'envola. Émus par ce prodige, les convives se levèrent de table. En hâte, on courut au gibet. Dominique était bien là, vivant et bien portant.
Dans l'église de Murat, un tableau de l'école espagnole du XVIIème siècle retrace cet épisode. Saurez-vous y déceler la résurrection du coq ?

Si vous avez démarré la GTMC par Langeac, alors vous êtes passés par la ville de Saugues, épicentre d’une des histoires légendaires les plus populaires de France : la bête du Gévaudan.
Un animal rôdait dans la montagne... Quoi qu’un ou plusieurs monstres, de l'avis de certains. Lorsqu'on découvrit les corps mutilés des premières victimes, on lui donna enfin un nom : la Bête.
L'histoire débuta vers 1764. La Bête attaqua près d'un village et les habitants la surprirent en train de s'abreuver du sang qui s'écoulait de la gorge d'une de ses victimes. Plusieurs témoins décrivirent alors une bête, longue, basse, plus grosse qu'un loup, rousse avec une bande noire tout le long du dos, des puissantes griffes, une grosse tête, une gueule énorme et une queue très poilue que la bête agitait en grognant. Les autorités locales firent appel au gouverneur militaire de la province et une grande campagne destinée à chasser la bête débuta, mais ce ne furent que des loups qui furent abattus. Échappant aux recherches des soldats, la Bête s'enfuit vers l'Ouest.
Le 30 septembre 1764, la Bête fut tirée à trois reprises, à courte distance. Sous le feu nourri, elle s'effondra en hurlant, mais réussit à se relever et à s'enfuir. Après cette escarmouche, les agressions cessèrent. La Bête avait disparu. Cependant, les affiches placardées un peu partout dans les villages voisins montraient l'image d'un animal féroce et sanguinaire. Les représentations de la bête furent diffusées un peu partout et elle devint rapidement mythique. De 1764 à 1767, deux animaux furent abattus, l’un identifié comme un gros loup, l'autre comme un canidé s'apparentant au loup. Le gros loup fut abattu par François Antoine, porte-arquebuse du roi de France, en septembre 1765, sur le domaine de l'abbaye royale des Chazes. À partir de cette date, les journaux et la cour se désintéressèrent du Gévaudan, bien que d'autres morts attribuées à la Bête furent déplorées ultérieurement.
Le second animal fut abattu par Jean Chastel, enfant du pays domicilié à La Besseyre-Saint-Mary, le 19 juin 1767. Selon la tradition, l'animal tué par Chastel devait être la Bête du Gévaudan car, depuis cette date, plus aucune mort ne lui fut attribuée.

Avant de redescendre dans les gorges de la Jonte, écoutez la légende de la bergère de Nîmes-le-vieux. Il était une fois une bergère qui gardait ses moutons sur le causse.
Un orage effrayant se déchaîne. Les éclairs et le tonnerre se confondent.
Les cheveux de la belle se dressent sur sa tête à cause de l'électricité.
La pauvre raconte qu'elle vendrait son âme au diable pour échapper au cauchemar.
Aussitôt, dans un éclair plus aveuglant que les autres, et accompagné d'une répugnante odeur de souffre, le démon se présente.
La bergère est rusée : elle déclare à Satan que, si elle garde la vie sauve, elle lui donnera "ce qu'il y a de plus blanc sur le causse".
Le diable se frotte les mains : que peut-il exister de plus blanc qu'une âme innocente ?
Or, la belle n'est pas si pure... Elle a de mauvaises pensées, peut-être les met-elle en pratique !
Ce qu'il y a de plus immaculé, ce n'est nullement son âme, mais la laine de ses moutons !
Ivre de rage, le démon disparaît dans un gouffre et, au passage, il métamorphose les bêtes en un troupeau de cailloux calcaires que vous pouvez voir en vous promenant à Nîmes-le-Vieux.

Superbe étape de la GTMC, le village médiéval de La Couvertoirade est maintenant devant vous. La Courvertoirade, cité templière située au cœur du Larzac, est l’un des plus beaux villages de France. Son passé est mythique et mystérieux, car il est lié à la légende des Templiers.
C'est au XIIème siècle que ces moines-soldats rachètent cette place forte au vicomte de Millau. La Couvertoirade intègre alors la commanderie de Sainte-Eulalie-de-Cernon et connaît une fortune sans précédent. La fin de cet ordre en 1314 va donc laisser une question en suspens. Où est passé leur trésor ? Et c’est donc la porte ouverte à toutes sortes de spéculations.

Vous touchez presque au but, mais avant d’arriver à Agde, la perle noire de la Méditerranée, la trace passe à quelques kilomètres de l’étang de Thau.
La légende veut que, par temps clair, il soit possible d'apercevoir le clocher d'une église, dans les eaux de l'étang. Cette église ferait partie des vestiges d'une mystérieuse cité engloutie. Il paraîtrait même que, par temps de brume, on puisse en entendre sonner les cloches. Cette légende plonge ses racines dans l'époque romaine, et plus particulièrement dans Ora maritima, un ouvrage que l'on doit au géographe romain Rufus Festus Avienus. Ce dernier décrit, lors d'un périple effectué vers 350 après J. C. dans le secteur de l'étang de Thau, une cité nommée Polygium. Une "pauvre et petite cité barbare", selon ses termes. À la fin des années 1970, un archéologue découvre, par deux mètres de fond, les vestiges d'un hameau de cabanes de roseaux. Des demeures sur pilotis, constituées de chêne vert. Était-ce bien là les ruines de la cité engloutie, non pas par quelque cataclysme, mais tout simplement par la montée des eaux ? En tout cas, point d'église, donc point de cloches. Mais le rêve et les légendes sont plus forts que la réalité.